Ce n’était pas dans les habitudes d’Esperanza d’aller chercher quelque chose à la place de quelqu’un. Si elle se dirigeait maintenant vers l’infirmerie, c’était uniquement pour se dégourdir les jambes. Une camarade, qu’elle connaissait uniquement de vue et dont elle ne savait même pas le nom, réclamait un médicament pour elle-ne-savait-plus-quel-problème, et elle s’était généreusement proposée de le lui rapporter. Non pas pour s’attirer les bonnes grâces de cette fille – loin d’elle une telle ambition – mais évidemment pour faire un petit tour. Elle aurait décidemment dû faire son petit jogging ce matin...
C’était désert. Comme d’habitude, beaucoup d’élèves avaient quitté leur manoir respectif pour se promener en ville. D’autant plus que le temps était raisonnable, même pour la saison. Esperanza, toutefois, avait préféré rester à l’académie, ayant poliment refusé de rejoindre les autres. Il y avait des jours où elle avait besoin d’air, littéralement. Ce n’était pas qu’elle n’aimait pas la compagnie, non, mais elle appréciait beaucoup la solitude, surtout pour se plonger dans un bouquin ou pour écrire dans son journal intime... Ce qu’elle faisait avant qu’un médicament ne vienne troubler son calme admirable, lui offrant sur un plateau d’argent une occasion de se dépenser un peu. Contradictoire ? Non, juste Esperanza.
La demoiselle avait donc quitté la bibliothèque de l’école pour rejoindre les bâtiments principaux. A ses souvenirs, l’infirmerie se trouvait au rez-de-chaussée... Dommage, elle aurait aimé monter de nombreux escaliers. Ah ! Et dire qu’elle n’était même pas hyperactive... D’ailleurs, elle n’osait même pas imaginer l’être. Enfin soit. Hors de question de se lancer dans de longues théories sans queue ni tête. Le trajet vers l’infirmerie fut plus court que prévu. Elle poussa doucement la porte, ressortant un petit bout de papier de sa poche et tentant de décrypter l’écriture de la « malade » - ce serait bête de se tromper de médicament. Pourquoi les médicaments avaient-ils des noms compliqués et, pire, qui se ressemblaient tous ? Elle n’avait jamais compris ça. Dans le pire des cas, elle demanderait à l’infirmière le bon médicament... mais, faute à la fierté personnelle, elle voulait d’abord chercher par elle-même.
Comme pour flatter son égo, la boîte qu’elle recherchait apparu. Elle étouffa un cri de victoire et pivota sur elle-même... pour sursauter légèrement. En face, un dos. Mais pas un dos normal, un dos... griffé ? Comment ce type s’était-il fait ça ? Il s’était fait attaqué par un tigre ou... ? L’argentine resta immobile un petit moment, tentant de chasser de son esprit cette vision d’horreur – ou du moins ce qui s’en approchait. Elle n’avait jamais aimé le sang, les blessures, toutes ces choses... Elle trouvait ça... dégoûtant. Les plaies et compagnie, très peu pour elle, même si c’était sur les autres. Oubliant la petite boîte dans sa main, et l’état du dos du jeune homme, elle ne put s’empêcher de briser le silence dans lequel la pièce était plongée.

« Aoutch. Ce n’est pas beau à voir... »

Elle ne se rendit compte que trop tard qu’elle avait parlé sur une impulsion, avant de réfléchir ne fut-ce au sens de ses paroles ou à leur but. Peut-être avait-elle, inconsciemment, juste voulu faire tourner la tête au garçon, attirer son attention et lui demander, en grande curieuse qu’elle était, comment il s’était fait ça. Ou peut-être que briser le silence lui avait permis de se libérer de l’espèce de léthargie dans laquelle elle se trouvait...

Ce visage lui disait vaguement quelque chose... En même temps, il était élève à Woodington – sinon, il ne se trouverait pas dans l’infirmerie de l’académie – et Esperanza avait quand même idée des têtes de ses camarades, et seulement des têtes. Elle ne connaissait pas grand monde, pour tout dire, n’étant pas spécialement du genre à se mêler aux autres. Elle était convaincue que c’était à cause de ses changements d’état à tout va, en outre pouvoir passer à la seconde du calme absolu, à lire un livre, à l’énervement total et au besoin d’aller piquer un sprint sur la piste d’athlétisme. C’était réellement déstabilisant, surtout lorsqu’on l’opposait à quelqu’un avec un caractère similaire. Mais en règle générale, on lui demandait de « se calmer sur la caféine ». Ce à quoi elle répondait très logiquement et sarcastiquement : « Je ne bois pas de café. » En fait, il n’y avait que peu de personnes – son frère, sa famille et encore, Linus, et quelques rares autres – qui toléraient facilement ce surplus d’énergie, de dynamisme ou de sang-chaud, appelez-ça comme vous voulez...
Maintenant, après observation, cet « inconnu » lui disait un peu plus que « vaguement quelque chose ». Elle était certaine de l’avoir un jour croisé dans son manoir... et par déduction, il était un des élèves de l’élément « Feu ». Chouette ! Et dire qu’elle ne lui avait jamais parlé... A partir d’aujourd’hui, elle irait parler aux gens de son manoir... Résolution à discuter, bien sûr. Elle ne pourrait pas changer sa façon de vivre aussi facilement, ni sa façon de voir les autres et, plus concrètement, sa façon de vivre avec les autres. Elle n’était pourtant pas asociale, loin de là... Les autres avaient juste un problème de compréhension.

Aujourd’hui était un jour comme un autre, à la différence qu’elle n’avait pas été se défouler. Cependant, par respect pour le jeune homme – qui s’était tourné vers elle et s’était excusé « pour la vue » comme il le disait si bien – elle tenterait de rester le plus sage et le plus calme possible. Avec des plaies pareilles, et récentes à en juger leur aspect, son dos devait le faire souffrir... et elle n’était pas venue pour le faire hurler de douleur ! De plus, ils se trouvaient dans la dite-infirmerie où, à l’instar de la bibliothèque, le silence était réclamé – pour la lecture dans le premier cas, et pour respect pour les blessés dans le deuxième.
Elle était loin d’imaginer qu’un léger blanc s’imposerait ensuite. Breandan observait Esperanza ; Esperanza observait Breandan. Et tout en l’observant, elle détecta, derrière lui, un petit animal... qui l’observait aussi... ou du moins, qui observait la pièce. Ah ! Un fennec ! Elle aimait bien les fennecs, les trouvant... mignons. Et celui-là n’échappait pas à la règle. Tiens, d’ailleurs, où était son guide ? Nagini ne voulait-elle donc pas sortir de sa plume pour faire connaissance ? Apparemment non.

« Un conseil... Ne sors jamais des limites imposées par le Maire. Personne n’est au courant que je me suis éloigné du village mais, je pense pas que tu ailles me vendre. Enfin, j’ai raison j’espère ? »

Tirée de ses pensées, la brunette reposa son attention sur Breandan – dont elle ne connaissait toujours pas le nom, remarque – et pencha doucement la tête sur le côté, intriguée. Alors comme ça, Monsieur était un aventurier ? Il avait osé défier les quelques règles imposées à la rentrée, et plus spécialement celle de ne pas dépasser les limites ? Elle en déduit qu’il était curieux, impulsif et tête brûlée. Et qu’avait-il vu en « sortant » ? Que s’était-il passé ? Et pourquoi lui parlait-il de cela... maintenant... avec de grosses griffures sur le dos ? L’esprit vif de la demoiselle marcha encore plus vite qu’à l’habitude, alignant le mot « conseil », les limites imposées et les blessures du garçon. Forcément ! Tout était lié ! Sinon, il ne lui aurait pas recommandé de ne pas se « rebeller », au risque de se retrouver dans le même état que lui !
Énigme résolue. Mais ça n’empêchait pas Esperanza de penser que Breandan avait de la chance que ce soit elle... Elle n’était effectivement pas du genre à vendre les autres, encore moins un « inconnu ». Qu’est-ce que ça lui apporterait, au juste ? Les bonnes grâces du Directeur, de qui d’autre ? Hé bien, elle pouvait rajouter un petit « naïf » au portrait de son camarade.

« À moins que ça ne m’apporte quelque chose d’utile, ce qui m’étonnerait, je ne te vendrai pas. »

Comme ça, c’était dit. Elle n’avait aucune raison de lui mentir. Certes, elle n’était pas mauvaise menteuse, mais son mot d’ordre était « honnêteté ». À n’importe qui, n’importe quand, n’importe où... sauf rares exceptions.
Elle tordit son sourire en une petite mimique plus espiègle, le regardant de biais, malicieuse dans toute sa splendeur.

« Ca t’arrive souvent de confier tes petits secrets à une inconnue ? »

Elle faillit rajouter « Ou ais-je une tête à porter le secret des autres ? » mais réalisa au bon moment que c’était inutile et surtout vicieux, car elle serait passé du ton sympathique actuel au ton diabolique qu’elle pouvait adopter par plaisanterie, ou plus sérieusement.

Esperanza trouvait fascinant le lien mental qui unissait un guide et son humain, cette sorte de télépathie. Mais en même temps, c’était un peu frustrant de ne pas savoir ce qu’ils pouvaient se raconter, surtout pour quelqu’un de curieux comme elle. Avec un petit sourire, elle tenta donc de comprendre par elle-même ce que le fennec pouvait bien dire dans la tête de Breandan, et à en juger par leur mimique, à tout les deux, ce n’était pas tout beau tout rose. Hé bien, elle était contente de voir qu’elle n’était pas la seule à se « disputer » avec son guide. Au fond d’elle-même cependant, elle se disait que toutes ces disputes n’existeraient pas si elle était plus âgée. Quel jeune ne serait pas frustré de se retrouver sans arrêt surveillé par un animal, alors qu’à cette âge, on rêve de liberté ? L’apparition des plumes, du Leatherland, dans leur vie, était bouleversant...

« Non, pas souvent. C’est pour toi si je dis ça. J’ai tenté de faire de mauvaises choses et j’en ai payé le prix. Il se passe vraiment des trucs étranges ici. »

La brunette fronça légèrement des sourcils, perplexe. Dans un sens, si elle ne voulait pas se retrouver dans l’état de Breandan, elle ne devait pas faire de « mauvaises choses »... Dans un autre, faire de mauvaises choses était excitant... Mais malgré tout, elle restait prudente, et elle ne pouvait décemment pas mettre sa vie en danger, du moins pas pour assouvir sa curiosité personnelle ou avoir sa dose d’adrénaline. Et puis, si elle en venait à faire des bêtises, Nagini la rappellerait rapidement à l’ordre ! D’ailleurs, le guide de Breandan... n’avait-il rien pu faire pour stopper son « maître » ? Elle jeta un bref coup d’œil au fennec, avant de reporter son attention sur le jeune homme, qui fut prit en charge par l’infirmière. L’argentine la regarda faire, silencieuse – et à vrai dire, elle aurait pu parler que ça n’aurait rien changé, néanmoins elle n’aimait pas parler de choses privées en présence d’autres personnes, pour que ça reste justement privé. Elle attendit donc que l’infirmière s’en aille – et Breandan fit de même.

« Au fait, moi c’est Breandan.
- Enchantée ! Esperanza, répliqua-t-elle avec un sourire. »

Ah ! Elle avait son nom maintenant ! De toute façon, se voyant vraiment mal l’interpeller dans un couloir en tant que « Celui-que-j’ai-croisé-à-l’infirmerie », elle aurait pris l’initiative de lui demander son identité. C’était tout de même honteux de ne pas connaître les habitants de son propre manoir... Il allait sincèrement falloir qu’elle y remédie – en choppant elle-ne-savait-encore-comment la liste des prénoms/noms de chacun... Non. Elle allait laisser le temps aller. Si elle rencontrait d’autres personnes, tant mieux. Sinon... tant pis. Tant qu’elle ne se retrouvait pas toute seule, c’était le principal. Et puis, elle avait toujours préféré les petits comités...
Si c’était pour démarrer une conversation, avec des bases solides, autant se mettre à l’aise. Pendant que le jeune homme remettait une chemise de l’infirmerie, Esperanza prit une chaise, la posa près du lit et s’y assied sagement, de peur de stresser son compatriote à force de sautiller dans tout les sens – ou ne fut-ce de tourner en rond dans la pièce.

« Tu ne sembles pas malade. Tu es ici pour quoi ? »

Ah ! Elle avait bien failli oublier pourquoi elle était ici ! Pour répondre au garçon, elle leva le médicament et s’expliqua, rayonnante – comme d’habitude, à vrai dire. « Je suis en mission pour une camarade ! » Et ce n’était pas peu dire. La générosité gratuite ne faisait pas forcément partie du tempérament d’Esperanza, mais lorsqu’il y avait une bonne raison derrière tout ça – se défouler par exemple – c’était complètement différent.